Può un imperatore adattarsi a una vita simile? Forse sì, non solo perché costretto dagli eventi tragicomici che lo investono, ma anche perché, nel momento della caduta, sono pochi gli affetti e i valori a cui un uomo arrivato tanto in alto può aggrapparsi. E forse è proprio da una seconda vita così diversa che può arrivare quella serenità che nessuna guerra di conquista ha potuto portare e l’uomo qualunque può prendersi la rivincita sull’eletto. Un film che si lascia vedere con leggerezza, venato di ironia e malinconia, con momenti irresistibili, come la visita di Napoleone a una Waterloo che, dopo pochi anni, è già un centro di vendita di souvenir che lui stesso stenta a riconoscere, portato in giro da una guida che gli mostra cose che neanche lui ha mai vissuto. Merito anche di Ian Holm, uno dei massimi attori inglesi contemporanei, che, nel doppio ruolo dell’imperatore e del mozzo, si lascia andare ad una prova davvero ammirevole e trascinante. Al suo fianco non sfigura la graziosa Iben Hjejle, già vista in Mifune.